“Ik zoek uit of mensen gelijk hebben en adviseer wat ze kunnen doen om tot een oplossing te komen. Bijvoorbeeld een gesprek met de werkgever of leidinggevende. Ik laat het ze eerst zelf proberen. Wanneer ze niet durven, ga ik met ze mee en laat zien hoe het moet. Uiteindelijk moeten ze leren om voor zichzelf op te komen en sterker te worden.” Monika Eliens (46) kwam op haar eenentwintigste vanuit Polen naar Nederland. Ze is in dienst bij schoonmaakbedrijf Effektief.
Schoonmaak geeft voldoening
“Ik ben een doorzetter. Ik zeg dat er altijd een uitweg en een oplossing is. Veel mensen zeggen ‘laat maar, dat bereik ik toch niet’. Je moet moed hebben”, aldus Eliens. Ze werkt gemiddeld 28 uur per week in de schoonmaak. Dat doet ze inmiddels 22 jaar. Hoewel vaak ondergewaardeerd, geeft dit werk toch ook voldoening. “Als ik schoonmaak, profiteren andere mensen daarvan. Vooral in de coronaperiode was dat erg belangrijk. Klanten geven mij ook complimenten voor mijn werk. Dan ben ik trots.”
Voortrekker
Eliens vervolgt haar verhaal. “Eind 2007 gingen voor Poolse mensen de grenzen open om in Nederland te kunnen werken. Ik woonde hier al langer en was in dienst bij Effektief. Mijn leidinggevende vertelde mij dat hij veel opdrachten van scholen kreeg, maar te weinig personeel had. Ik kende een paar Poolse dames die op de camping vlakbij Groningen woonden en vroeg of ze nog meer mensen kenden die wilden werken voor het bedrijf. Binnen een paar uur had ik twintig vrouwen bij elkaar. We verzamelden ons bij Ikea en fietsten vandaar naar het kantoor van Effektief. Ik was hun tolk en legde alles uit. Nog dezelfde avond hebben ze zich voor het schoonmaakwerk daar ingeschreven.”
Kadergroep FNV
Voor Eliens was die ervaring de start van haar inzet voor de vakbond. “Ik hielp mensen al vaak vanuit mijzelf.” Drie jaar later vroeg haar werkgever haar of ze tolk wilde zijn bij een FNV-bijeenkomst van schoonmakers van Effektief. Haar doortastendheid viel op. ‘Kijk, dat is onze directrice met haar ploegje’, zei haar werkgever toen die haar zag binnenkomen. Eliens: “FNV vroeg me daarna of ik in de kadergroep wilde komen.”
