Het kabinet is voornemens om meer zaken te versoepelen. Zo wordt de 1,5 meterregel vanaf 25 september losgelaten en mogen clubs straks weer open, zij het tot middernacht. Versoepelen betekent een groter risico op besmettingen door het coronavirus, zegt viroloog Ab Osterhaus tegen ANP. Maar het zal gezien de vaccinatiecampagne niet meer zo uit de hand lopen als vorig jaar.
Kunnen ziekenhuizen het aan?
"De vraag blijft wel: kunnen de ziekenhuizen het aan? Daar maak ik me wel zorgen over, maar vooral omdat er waarschijnlijk een influenzagolf aan komt." Influenza (griep) zorgde ook zonder corona al eerder voor overbelaste ziekenhuizen. Vorig jaar bleef een griepgolf uit, vanwege de coronamaatregelen. Osterhaus: "We zien normaal na een 'slap' influenzajaar, dat het jaar daarop altijd zwaar wordt. Ik raad dan ook iedereen aan die wordt opgeroepen voor de griepprik om hem te nemen. Het is nu belangrijker dan ooit."
Binnen zitten en ramen dicht
Als het kouder weer wordt en de dagen korter zijn, gaan mensen meer binnen zitten en doen ze hun ramen dicht. Dat zijn goede omstandigheden voor luchtwegvirussen. De griep kan zelfs heviger dan anders toeslaan doordat minder mensen er weerstand tegen hebben. Influenza was anderhalf jaar lang helemaal weg, zegt viroloog Menno De Jong tegen de NOS. "Dat is opmerkelijk, want sinds we weten van het bestaan van het griepvirus hebben we nog nooit een winter zonder griep meegemaakt."
Meer griepvacccins ingekocht
Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu heeft inmiddels honderdduizenden griepvaccins meer ingekocht dan vorig jaar. Werden er in 2020 in totaal ruim 4 miljoen ingeslagen, nu zijn het er bijna 4,7 miljoen. Dat heeft volgens een woordvoerder niet alleen te maken met de door corona gerezen extra belangstelling voor de prik, maar ook gewoon met de toenemende vergrijzing. De prik wordt altijd samengesteld op basis van een aanbeveling van de wereldgezondheidsorganisatie WHO, op basis van informatie over de meest recent circulerende griepvirussen.
Vorig jaar kregen minder mensen de griep
Vorig jaar kregen echter aanzienlijk minder mensen de griep doordat de coronamaatregelen als afstand houden en handen wassen ook helpen tegen influenza en aanverwante besmettingen. Dat maakte het nu wat lastiger om advies te geven voor de samenstelling een het nieuwe griepvaccin, maar toch is dat gelukt. Intussen adviseert het RIVM nog steeds het volgen van de coronamaatregelen, zoals handen wassen, ook om de griep binnen de perken te houden.
Immuunsysteem zwakker?
Ook veel ziekenhuizen vrezen dat de griep deze winter als een boemerang terugkomt, omdat de immuniteit van veel mensen naar beneden is gegaan. "Zou de afstand die wij nu van elkaar nemen, influenza remmen? Of zou het feit dat wij al ruim anderhalf jaar afstand nemen van elkaar, zorgen dat ons immuunsysteem juist zwakker is geworden en influenza meer kans heeft?", vraagt Yvonne van der Weele, woordvoerder van het Admiraal de Ruyterziekenhuis in Goes, zich af.
Nu al komen coronapatiënten in veel ziekenhuizen bovenop de normale bezetting. Ziekenhuizen stellen dat de reguliere zorg en inhaalzorg nog steeds onder druk staan door de aanhoudende stroom van mensen met Covid-19. Een grote groep grieppatiënten zou de druk op het aantal beschikbare bedden verder vergroten.
