Het is al langer bekend dat het risico op een hartaanval tijdelijk verhoogd is in de eerste periode na een ernstige acute luchtweginfectie. Dit wordt waarschijnlijk veroorzaakt, doordat zo’n infectie de bloedstolling ontregelt en zorgt dat er ontstekingsbevorderende moleculen vrijkomen. Hierdoor worden plaques in de vaatwand (aderverkalking) instabiel en raken er stukjes los. Deze veroorzaken zo een verstopping van een kransslagader. Mede hierom ontvangen in Nederland hartpatiënten of mensen met een verhoogd risico op een hartaanval (zoals bij trombose, diabetes of hoge bloeddruk) jaarlijks een uitnodiging voor een vaccinatie tegen influenza, de zogenaamde griepprik. Zij gebruiken meestal ook antistollingsmiddelen en bloeddrukverlagers om het risico op een hartaanval te verlagen.
Onderzoek UMC Utrecht
Het was niet duidelijk wat het effect van een ernstige influenza-infectie is op het risico op een hartaanval bij volwassenen zónder bekende hartproblemen. Onderzoekers van het UMC Utrecht analyseerden daarom het risico op een hartaanval in een landelijke database onder 23.405 volwassenen van 35 jaar en ouder die in de periode tussen 2008 en 2019 een ernstige influenza-infectie (bevestigd door middel van een laboratoriumtest) hadden opgelopen.
16 keer zo hoog
De studie liet zien dat mensen in de eerste week na een influenza-infectie een zes keer zo hoog risico lopen op een hartaanval. Bij volwassenen zonder eerdere ziekenhuisopname voor hartproblemen was het risico op een hartaanval zelfs 16 keer zo hoog, terwijl het risico bij hartpatiënten slechts licht toegenomen was. De onderzoekers verklaren dit, doordat hartpatiënten medicijnen gebruiken die het risico op een hartaanval verlagen, zoals antistollingsmiddelen en bloeddrukverlagers. Naast het toegenomen risico na griep, bleek uit de studie dat het risico op een hartaanval óók verhoogd was na een ernstige infectie met het RS-virus of met andere luchtwegvirussen.
Tijdelijke antistollingsbehandeling
Hoofdonderzoeker Patricia Bruijning-Verhagen, hoogleraar epidemiologie van vaccinaties en infectiebestrijding: “Onze studie is de eerste die overtuigend aantoont dat met name volwassenen zonder bekende hartproblemen na een ernstige influenza-infectie tijdelijk een verhoogd risico hebben op een hartaanval. Om deze groep beter te kunnen beschermen zouden we in een studie moeten onderzoeken of een tijdelijke antistollingsbehandeling bij hen een hartaanval kan voorkomen." Patiënten met een voorgeschiedenis van hart- en vaatziekten krijgen die medicatie standaard. "Onze studie laat zien dat zij beter beschermd zijn. Volwassenen zonder eerdere hartproblemen die een ernstige influenza-infectie doormaken, zouden dus wellicht ook baat hebben bij een tijdelijke antistollingsbehandeling. Daarnaast onderstreept deze studie ook het belang van griepvaccinatie. De gemiddelde leeftijd in ons onderzoek was 74 jaar, terwijl we in Nederland iedereen boven de 60 uitnodigen voor jaarlijkse griepvaccinatie.”
Voorkomen beter dan genezen
Natuurlijk blijft voorkomen beter dan genezen. Daarvoor zijn zaken als goede ventilatie en schoonmaak van essentieel belang. Ook kun je zelf de kans op griep verkleinen door regelmatig op een dag goed je handen te wassen en/of te desinfecteren. Wil je als werkgever je medewerkers helpen bij het nemen van maatregel om de kans om ziek te worden te verkleinen? Dan kun je deze tips gebruiken:
- Vraag zieke medewerkers om thuis te blijven zolang ze klachten hebben.
- Maak medewerkers zelf verantwoordelijk voor de hygiëne van hun werkplek.
- Geef medewerkers (desinfecterende) schoonmaakdoekjes, zodat zij aan het begin en aan het einde van hun werkdag hun bureau en toetsenbord kunnen schoonmaken.
- Vermijd flexplekken en geef iedere medewerker een vaste zitplek.
- Zet een flesje desinfecterende handgel op ieder bureau, zodat medewerkers even snel tussendoor hun handen kunnen reinigen zonder dat ze direct weer naar de wasbak hoeven te lopen.
- Maak het voor gebruikers duidelijk wanneer een werkplek schoongemaakt is. Bijvoorbeeld met placemats of schuivertjes die van rood (vies) naar groen (schoon) veranderd kunnen worden.
